失之東隅收之桑榆

《 後漢書 ·馮異傳》：『﹝光武帝﹞璽書勞異曰：「赤眉破平，士卒勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆。」』，這是指東隅(晨間)已逝，桑榆(傍晚)未晚的意思；但是東隅既逝，如何能保證收之於桑榆呢？這和亡羊補牢，為時未晚的意思是一樣的嗎？

首先，所謂「失之東隅，收之桑榆」就好像一個賽局，你在上半場輸了，那麼下半場的拼戰或許很有機會逆轉；但是沒有人敢保證經由下半場的拼戰就一定能逆轉，更別提上半場已輸了過多而回天乏術，或者是你的對手也沒鬆懈以至於努力無效；總之，一個戰士的天職應是尋求任何可以得勝的機會。

其次，亡羊補牢是為了下一回再養羊前的補救措施，這是一種長期經營的策略；否則的話，羊既已亡，就算補完牢也是不會讓羊回心轉意再回牢籠的，除非你自己再把它們捕捉回籠。亡羊補牢與失之東隅的意義是不相同的，我們或許可以說亡羊補牢是平時的長期經營方針，而失之東隅是戰時的必勝決心。

國家的處境瞬息萬變，何時算平時，何時算戰時是不容易理清的，所以這兩種心態其實是必須同時具備的，如此則國家的前途才能有望。個人或家庭的處境其實也是難保天有不測風雲，所以也是必須同時具備這兩種素養，才得以持盈保泰。