天將降大任於斯人也

《孟子·告子下》孟子曰：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」。這是一句大家熟悉的中學國文課的課文，大家應還明白如何解釋之；可是我們的教育是填鴨式的，這其中的因果關係與心理轉折還需年齡、智慧增長後才能明白。

所謂「苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。」，大家應該覺得不陌生；的確是的，這正是處於逆境時的感觸，只是孟子較有學問講得生動些。俗話說「人生不如意事十有八九」，所以逆境似乎是大家經常面對的，必然熟悉於這樣的形容詞；可是孟子忙著說服各國大王，忙著宣揚儒道，為甚麼還有空這麼費神的描述著呢？

我覺得孟子的重點在於後面的「動心忍性，增益其所不能。」，這麼說吧，如果逆境處久了、麻痺了，覺得反正逆境是不可違逆的(宿命論)，就逆來順受吧，那麼不見得會有動心忍性增益其所不能這回事；可是如果個性是積極的，就會在逆境中有所體悟、有所修煉，所以才能夠動心忍性增益其所不能。

一個經常處於逆境，經常動心忍性增益其所不能者，能力將會越來越強，直到成為社會中的菁英為止(故《周易·易傳》曰：「天行健，君子以自強不息。」)。當個菁英很好啊，可是問題又來了，菁英們可以獲得社會資源分配的權力，不會一直處於逆境中的吧，也就是說已然脫離了在逆境中修練的動力了，那可怎麼辦呢？所以孟子才先斷言「天將降大任於斯人也」的，也就是說成為菁英之後須有天將降大任的使命感，而其成長模式也將由環境的磨練轉變為自我期許。說穿了，所謂的天將降大任是人須先夠格了然後才會發生的，而不是先指定某人然後給予一連串的訓練。

芸芸眾生經常把吃苦當作吃補，處於逆境好像本是應該的，可是如果眛於孟子的這番大道理，不能夠自我警惕而達成動心忍性增益其所不能的境地，那麼所有的苦都是白受的了，所以儒家的思想的確是有其深邃的大道理的，需要用心地去領受，不能只是琅琅上口而已。