上乘

《左傳·哀公十七年》“良夫 乘衷甸，兩牡”；唐 孔穎達 疏：“甸即乘也……衷，中也。蓋以四馬為上乘，兩馬為中乘。大事駕四，小事駕二，為等差故也。”。我們通常以上乘比喻上等的事物，比如上乘的內功心法、上乘的貨色啊什麼的，可是從左傳的這段描述看來，上乘卻是專指配置四匹馬的大型馬車；以此看來，這是以量取勝，只要是配置四匹馬的馬車即為上乘，管他配置的是老馬還是劣馬。

《左傳．哀公六年》：「嘗獻馬於季孫，不入於上乘，故又獻此，請與子乘之。」。這一段與上一段的講法就不一樣了，這裡的上乘指的是上等的好馬，與一般的認知(上等的事物)大略相同；以此看來，這是以質取勝，質不夠的管你數量再多，皆不能稱為上乘了。

《花月痕．第一五回》：「人之相知，貴相知心；落了言詮，已非上乘。」。這裡的上乘以「上等而高妙的境界」解，雖然還是指上等的事物，然而這裡似乎比較在意以妙取勝，與以質取勝的在趣味上有些不同。或許你說高質量的必然比低質量的有趣多了，這樣的見解也不是不可以，只是好像不怎麼投機，不是同一掛的論調。

聽說過一則故事：某富豪擁有舉世唯二的極珍稀作品，但為了增加其稀有性，此富豪寧可毀掉極珍貴的其中一件，以成就剩下的一件成為唯一的極品。這個故事告訴我們上乘中的上乘是以稀取勝的，因為剩下的那一件成了唯一的極品，其價值已然勝過原先的唯二了。