有人說冠冕堂皇是形容表面莊嚴體面、高貴氣派的樣子，或者是表面上光明正大的樣子。如果冠冕堂皇只用來說明表面的樣子，那麼裡面的意思會是甚麼呢？還是說能看到的通常只有表面的樣子，至於裡面是甚麼就不好深究了。《莊子．山木》說：「君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕。」，請問這跟表面的樣子與裡面的意思有沒有甚麼關聯呢？
還有人說冠冕堂皇是指不夠真誠的意思，比如 清文康《兒女英雄傳》:“便該合我家瑣屑，無所不談，怎麼倒一副冠冕堂皇?”。可是我不太懂那不夠真誠的怎麼還能弄成冠冕堂皇的樣子呢？是不是說那冠冕的料子其實是西貝貨，所以雖然看起來堂皇卻是不夠真誠的。
似乎還有人說冠冕堂皇其實是用來唬人的，那是因為內裡空需著怕不好看，或者怕旁人窺視後認為可欺，所以故意裝出來的。這有點像打腫臉充胖子的那種，只是這麼一再自我打臉的話，不知道會不會留下甚麼後遺症來。《孝經》說："身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也"，一再自殘的恐怕也有不孝的嫌疑吧。
說了半天，這冠冕堂皇難道就沒有好的那一方面的意思了嗎？比如說那為政者應當要有相當的威儀，所以只好冠冕堂皇囉。其實那為政者也是個善體民意、共體時艱的好人，就這麼冠冕堂皇著其實也是渾身不自在的，只是身在其位只好勉為其難了。
