2019年1月5日 星期六

東西南北

如果有件物品臨時喊不出名子來,你會說是那個東西,還有犯忌諱的、心照不宣的、憤懣的、不好意思說的都說是那東西、狗東西、甚麼東西。奇怪了,好像任何事物都可以"東西"替代(包括人在內),彷彿代數裡的X一般(原來中國人早有代數的概念);可是為甚麼會被叫做東西呢?據說唐代長安有東、西兩市(商業區),坊間居民以「買東西」代指在兩市辦貨。漸漸,「東西」一詞用以泛稱物品。
無獨有偶,所有的乾貨及柴、米、油、鹽、醬、醋、茶等料理所需都被稱做南北貨,而經營南北貨的都叫南北行,這又是甚麼規矩呢?古時候的江湖叫做大江南北,泛指幅員廣闊,是這個意思嗎?據說這是指滿清時代的商人,多透過同業公會方式於南、北「郊」等進行買賣,貨物遂泛稱「南北貨」。
除此之外,還有共工怒撞不周山導致“天傾西北,地陷東南”的神話故事,孔雀東南飛的愛情故事,升斗小民的喝西北風等,彷彿從西北到東南有一條隱形的軸線串起了一堆相干的、不相干的事物,共同肩負中華民族的習俗與感情;那麼從東北到西南呢?為甚麼缺貨了?有甚麼忌諱嗎?
中國人喜歡算命,東西南北皆是重要因素,組成方位的大綱,比如五行的方位說,天干地支的方位說,八卦的方位說等,如果少了這東西南北,好像大家都沒了方向了。中國人太喜歡東西南北了,所以國粹麻將也把東西南北給串了進去,看來東西南北已經融入了生活裡的一切,根深蒂固的。(蔣公也曾說過:地無分東西南北,年不分男女老幼,皆有守土抗戰之責。)

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