尺有所短而寸有所長

《楚辭‧卜居》：「夫尺有所短， 寸有所長， 物有所不足， 智有所不明， 數有所不逮， 神有所不通。」。所謂長短本是相對的慨念，只是單純地把兩者放在一起比長度，尺當然比寸長，但是如果以用途論，那就說不準了。

適用寸的場合譬如形容嬰兒的明顯成長，有「一暝大一寸」的說法。此處的寸已是誇張但還帶著期許的味道，如果勉強用上「一暝大一尺」的話那就是「嚎袮」的啦！又譬如戀愛中青年男女的寸寸相思帶著綣綣的愛意，如果硬把它換成尺尺相思那就未免太突兀了吧！以上情境，都是說寸其實還蠻長的。

適用尺的場合譬如近在咫尺，形容機會如此接近卻未必能夠把握；如果硬要換成近在盈寸，那麼雖然更接近，但是太近了反而會視而不見。又譬如咫尺天涯，比喻距離雖近，但很難相見，像是遠在天邊。如果勉強換成盈寸天涯，就會不合邏輯，尋常的人間距離不會那麼貼近的。以上情境，都指出尺其實已經夠短了。

寸的用度有剛剛好短的，譬如寸功未立，如果改為尺功就顯得不夠謙虛了。又譬如蛇打七寸，貿然改為尺的話就打不著要害了。再譬如聊表寸心，改為尺心就太誇張了，只有恐龍才配得上尺心；尺的用度也有剛剛好長的，譬如昂藏七尺指軒昂偉岸的男子漢，改為七寸那像話嗎？改為七十寸亦嫌累贅。又譬如目無三尺，指不把法制放在眼里，形容違法亂紀。此處的“三尺”是專有名詞，不好換算為寸。

山不在高有仙則名，水不在深有龍則靈；斟酌用詞，總以適度為要，不論尺長寸短，皆以反應情境需要為度。錯用尺寸好比表錯情，壞了原有意境，毀了達意的機會，能不慎乎！