金玉其外敗絮其中

明‧劉基《賣柑者言》：「觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，敗絮其中也哉？」。這個典故是「作者借由賣柑者說的話，諷刺當時官員不能替百姓謀福，讓百姓陷於水火之中，卻「坐高堂、騎大馬、醉醇醲而飫肥鮮者」，享盡富貴榮華，這種欺世盜名的行徑，和外表像金玉般華美，內裡卻盡是破棉絮的柑沒什麼兩樣。」，這裡所謂的敗絮其實就是指綿絮，加個敗字只是用來與金玉對比而已。

日常生活裡最具「金玉其外敗絮其中」相的當屬枕頭了，有錢人家的枕頭精細地繡妝著頗具金玉的姿態(可能使用金線)；可是枕頭人人不可或缺，哪天枕得不對勁了還鬧落枕的，能有甚麼問題呢？話說你應該不會把枕頭搬到公共場所去吧，那是處境不對所招致的困擾。

與枕頭比序的還有棉被，如果沒有一床舒適保暖的被子如何度過寒冬呢？而且氣候的變化大，至少需要準備夏被與冬被，不然夏天蓋著冬被或者冬天蓋著夏被都是要出事情的。著名的洪仲丘案就是在大熱天被要求蓋著大棉被，活活被熱死的。

枕頭與棉被皆無罪，所謂的罪過是位列廟堂卻不適任，也就是說處在重要的職位上卻不能勝任。有時候庸官的傷害甚至大於貪官，貪官為了掩飾罪狀，還盡量做到皆大歡喜，庸官卻連最基本的功能都要喪失，使得社會直接陷入危險中。所以適當的位置與功能才是最需要講究的。