極

都知道地球的南北兩端叫做南北兩極，可是為甚麼不直接叫做南北兩端呢？這該不會是指極遠極遠的意思吧，望不見盡頭的那種。其實這是指地球磁場的兩極，好比電池的兩端也叫兩極，只是它們一點兒也不遠，就在你眼前。那麼極字還有什麼用法呢？

如果當名詞用，大概是指最高境界的意思。《詩經．唐風．鴇羽》：「悠悠蒼天，曷其有極？」，這裡的極是指極限，好比登峰造極，整句的意思是天空會有極限嗎？依目前的天文學造詣來看，還沒找到天空的極限處，雖然人類的科學成就突飛猛進，好像還可以探究到很久以後，似乎還望不見盡頭。

如果當動詞用，大概是指窮盡的意思。《詩經．大雅．崧高》：「崧高維嶽，駿極于天。」，意思是崧高嶽好高啊，快頂到天了。以前的人科學概念不夠好，前一句才說天空會有極限嗎？後一句卻說崧高嶽快頂到天了，這崧高嶽了不起就一千多公尺高吧，離天還遠著呢。或許古人極目四望，看起來好像差不多高。

如果當副詞用，大概是指程度最高、最大的，或者是非常的意思。《史記．卷一二四．游俠列傳．郭解》：「自是之後，為俠者極眾。」，極眾的意思就是指非常的眾多。文言文已經不流行了，換成白話文常用的會是妙極了、美極了、爽極了之類的。

中國字常把相反的兩種概念綁在一起，比如說「極限」是指打從心底認定最多就是到這裡了，可是「極目四望」卻是不希望只到這裡，而是指能有多遠就有多遠；外國人覺得中文難學，或許就是這個緣故吧，可是身為道地的中國人，你有學習中文的困擾嗎？