維基百科說:「單位系指給定的某一基礎物理量,單位的給定皆屬人為。常伴隨著某種表示法,例如公尺、秒、公斤等,以方便人們在溝通某一量時有共通的概念。」。上述單位皆為精確計算、計價之所需,為科學運潠的基礎;除此之外,人文、社會領域上仍有很多計量單位已符合一般需要。
日常上較常見的計量單位有「個」、「顆」、「粒」、「片」等,其中「個」最為廣泛應用,但也最不具認知作用,譬如一個人、一個故事、一個車子,你說上述的人事物有何關聯性可言竟然可以使用同一種計量單位呢?或者說,你不太清楚或不太計較應如何正確計數者,皆可以「個」計算之。
再說「顆」與「粒」好了,稱「顆」的興許比較大些吧,所以稱一顆橘子與一粒沙子;可是「顆」與「粒」本是連用的,好像原意裡沒有大小的分別呀;再比如說我用一顆石頭當籌碼稱了十份相同重量的沙子,你也選了另一顆石頭當籌碼稱了八份相同重量的沙子,請問誰的沙子較多呢?
事實上,還有很多邏輯模糊的計量單位。譬如說一峰駱駝、一頭豬、一隻羊與一匹馬,駱駝有單峰、雙峰之分,以峰計數會不會造成困擾呢?還有,為甚麼豬、羊、馬的計量單位要用不相同的呢?再譬如說呆瓜、笨蛋與胡桃各一枚,請問這是指哪個跟哪個呀,怎麼適用同樣的計量單位呢?
精確與不精確,興許就是科學與人文的分別吧,如果開藥方的郎中不使用「兩」、「錢」計數而使用「個」、「顆」、「粒」、「片」,可能要鬧出人命糾紛了;如果製做傢俱的不使用尺寸而使用掌幅與指幅,會不會鬧出笑話呢?可是中醫的穴位拿捏好像就是用多少指幅量測的,請問郎中與病患的指幅相同嗎?
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