然後呢

《禮記．學記》：「是故學，然後知不足；教，然後知困。」。有人說“然後”是連詞，它通常表示一個動作或一件事情結束之後，緊接着發生下一個動作或事情，也就是英文then的意思。上一句表現的是因果關係，因學而知不足，因教而知困，可是知道了以後呢？好像沒下文了，其實then 之後還有And then，翻作中文就成「然後呢」了。

「然後呢」ㄧ定是問句嗎？經驗告訴我們有可能不是的。比如說貴我雙方已有契約界定應盡的義務與應享的權利，ㄧ旦發生偏差時，有權利的那一方就會向有義務的一方要求說明，而釐清了之後大概會再加上一句「然後呢」；這不是要求交代清楚將如何因應，而是要求該(依約)兌現了，至於兌現甚麼呢？雙方早已心知肚明而心照不宣了。

「呢」有時當語助詞用，那麼「然後呢」可以是敘述句嗎？當然可以囉。比如童話故事說：「王子終於找到了失落的公主，然後呢過著幸福快樂的日子。再比如說有首歌的歌詞：「有些愛情終究會面對選擇，就算是真的痛了、真的累了、真的倦了，還是可以假裝一切都沒事的。然後呢，怎麼了、愛淡了、夢走了」。

有人說：話語裡一直講「然後」似乎是現代年輕人的語病，而且有越來越嚴重的趨勢，好像不講「然後」的話，說話就變得不流利了。語文能力的低落似乎是現代文明的後遺症，如果滿嘴「然後」容易使人覺得膚淺，建議不妨在「然後」之後再來一段「然後呢」，以交待其後續發展，這樣或許就能提升些許的話語層次以展現較佳的語文能力了。